什麼是西洋棋？

又稱作為國際象棋，是一種二人對弈的戰術棋盤遊戲，也是世界上最流行的遊戲之一。世界各地數以百萬計的人在家中、俱樂部中、網路上以通信西洋棋或比賽形式對弈。

西洋棋的棋盤由64個黑白相間的八乘八網格組成，分為1至8列及A至H行。每位玩家開局時各有16個棋子：一國王（王）、一皇后（后）、兩城堡（車）、兩騎士（馬）、兩主教（象）和八兵，各具不同功能與走法。棋手行棋目標是將對方的國王處在不可避免的威脅之下以將死對方，也可以通過對方自知無望、主動認輸而獲勝，另有相當多的情況可導致和局。遊戲過程分三個階段：開局、中局、殘局，共有10⁴³至10⁵⁰種棋局變化。

西洋棋一般被認為與中國象棋等象棋類遊戲一樣，源自一種印度的遊戲——恰圖蘭卡，7世紀時流傳至波斯成為波斯象棋。穆斯林統治波斯後，它被帶到伊斯蘭的國家。9世紀傳入南歐，10世紀時傳到西班牙，11世紀傳到英國。15世紀末，現代西洋棋的規則逐漸成形。現代的玩法與19世紀時的大致相同。由於流傳已久，因此在各地與各時期產生不少的西洋棋變體規則。